"Pedro Bala" se transformaria em um sinônimo de artilheiro para os anais do futebol amapaense.
Se existe um nome que atravessou diversas gerações da história do futebol amapaense por mais de meio século, se tornando um sinônimo de agilidade e destreza com uma bola nos pés, com certeza essa façanha foi marcada por um simples caboclo do Norte brasileiro batizado nesse mundo pelo codinome Pedro de Oliveira Gomes, que por aqui se encostou em meados da década de 1950 com intuito de trabalhar numa empresa que estava inicialmente implantando um ousado projeto de exploração e exportação de minério de manganês.
Nascido na cidade paraense de Soure seguiu ainda na juventude para a capital (Belém-PA), indo morar na casa de um tio, onde logo adquiriu a técnica manual da fabricação de móveis e dirigir veículos pesados. Trabalhou por alguns meses na firma Mendes Construções que foi responsável pela pavimentação e asfaltamento do trecho Belém-Castanhal em 1948. No início da década seguinte, soube da existência de uma empresa chamada ICOMI que estava contratando trabalhadores de diversas áreas para prestarem serviços na construção de uma ferrovia e de um cais portuário no então Território Federal do Amapá. Em primeiro momento, Pedro não demonstrou qualquer interesse em seguir para tal região, alegou posteriormente para diversos amigos que não se arriscaria numa região bastante desconhecida do restante do Brasil.
Mas sua opinião mudou no início de 1956 quando uma crise político-administrativa afetou grande parte de empresas privadas em Belém, obrigando centenas de trabalhadores a serem demitidos, levando aquele simples homem da Amazônia – que já estava com quase 30 anos – a receber um conselho de um amigo e embarcar para uma “estadia temporária” pela região que um dia ele nem imaginava que viria escrever seu nome.
Após manter contato no escritório da ICOMI instalado em Belém – onde ali soube que haviam vagas para braçais –, Pedro Gomes (como era popularmente conhecido) seguiu para o então Território do Amapá, desembarcando na manhã do dia 10 de maio de 1956, diretamente no cais do canteiro de obras da mineradora (em Santana), que naquela época já havia concluído mais da metade do projeto para a exploração do minério de manganês.
Sua primeira ocupação foi no Departamento de Transportes da mineradora, lotado na função de motorista, ficando no referido cargo até 1957, quando foi convidado para o Setor de Manutenção, trabalhando na reposição de peças pesadas das locomotivas da empresa. Foi nesse setor que Pedro Gomes descobriu um talento que guardava desde a época de menino, quando ainda residia na cidade de Soure (PA): jogaria semanalmente partidas amistosas de futebol com os colegas do setor em um campo montado numa área onde hoje seria a Vila Naval de Santana, situado na entrada do bairro da Vila Daniel.
Essa ocupação esportiva acontecia sempre nos finais de semana, quando os funcionários dos setores administrativos da empresa disputavam demoradas partidas de futebol contra os operários dos setores de manutenção e operação da ICOMI, e chegavam até mesmo a realizar campeonatos internos como forma de descobrir novos talentos para o futebol amapaense.
Nesse ano (1957), a ICOMI mantinha duas agremiações de caráter esportivo dentro da empresa: Manganês Esporte Clube (de Serra do Navio) e Santana Esporte Clube (em Porto de Santana). Como Pedro Gomes trabalhava no escritório situado nas margens do Rio Amazonas, recebia constantes convites de colegas de trabalho para participar ao menos dos jogos amistosos do clube “canarinho” do Amapá. Não resistiu aos pedidos e ingressou em janeiro de 1957, já estando com 32 anos de idade.
Nos primeiros jogos atuou apenas na reserva dos zagueiros, entrando pela primeira vez em campo somente na tarde do dia 20 de abril de 1957, quando o Santana Esporte Clube jogou contra o Guarany Atlético Clube (de Macapá), no Estádio Municipal (atual Estádio Glicério Marques), onde aquele jogador novato surpreenderia até mesmo a equipe técnica do time adversário após marcar os dois únicos gols da partida que favoreceram o clube do porto.
Segundo registros da imprensa da época, a rapidez com que Pedro Gomes lidava com a bola entre o time adversário lhe rendeu inúmeros elogios publicados em jornais impressos e espalhados nas ondas do rádio AM da região, logo recebendo a alcunha de “Pedro Bala”.
Sua fama pelo âmbito esportivo não lhe obrigou a se afastar das funções profissionais na ICOMI, mas recebia diversas autorizações de dispensa do local de trabalho para acompanhar seu clube do coração nas partidas de futebol.
Em junho de 1959, Pedro Bala faria parte de um momento marcante durante a estadia do time oficial do Fluminense (RJ) no Amapá. O Tricolor carioca realizou três certames com times amapaenses que foram: Amapá Clube, Esporte Macapá e Santana Esporte Clube. O placar ficou em 2 x 0, 3 x 0, e 4 x 1, respectivamente, todos favorecendo o time carioca. O curioso desses três jogos foi que o único gol feito por um time amapaense foi justamente de autoria de Pedro Bala.
Sua Trágica Morte – O ano de 1962 ficaria nacionalmente conhecido pelo bicampeonato conquistado pela Seleção Brasileira no Chile e até na vida do povo amapaense. No então Território Federal do Amapá, o tradicional Campeonato Amapaense de Futebol iniciou logo após o termino da Copa do Mundo, e o Santana Esporte Clube era então o time local mais cogitado para erguer a taça desse campeonato, pois, já havia vencido os campeonatos anteriores de 1960 e 1961.
No dia 20 de julho daquele ano, Pedro Bala casou-se com a cozinheira Raimunda Pacheco Gomes numa discreta cerimonia realizada na Paróquia de Nossa Senhora do Perpértuo Socorro (que ainda encontrava-se em construção), com a presença de pouco mais de 60 pessoas, entre colegas de trabalho e companheiros de campo. O casório foi dirigido pelo padre Ângelo Biraghi, fiel amigo e confidente de Pedro Bala.
A união desse casal duraria até o mês de dezembro daquele ano, quando na véspera de Natal (dia 24 de dezembro), Pedro Bala encerrou seu horário de expediente no escritório da ICOMI em Santana, por volta das 17hs, e após se despedir de seus colegas e desejar boas festas, seguiu rumo à capital em cima de uma lambreta que havia comprado no final de 1961, após o “Canário” conquistar o bicampeonato amapaense, onde iria comprar o restante dos presentes que seriam distribuídos na Noite de Natal, em um evento que estava programado pela diretoria da ICOMI para seus funcionários, a ser realizado na sede recreativa do clube na recém-construída Vila Amazonas (mesmo local onde Pedro Bala já morava com a esposa).
Segundo versão de registro policial (aberto na época do acidente), no trajeto que seguia pela Rodovia Macapá-Santana (hoje Rodovia Duca Serra), Pedro Bala teria acelerado seu veículo de condução, com o propósito de logo chegar à Macapá e pudesse retornar o quanto antes para o seu local de morada (Santana), o que, ao alcançar o km-06 daquela rodovia, onde parte da pista da rodovia atravessa um elevado precipício, o jogador santanense teria acidentalmente caído com sua lambreta, fraturando gravemente o crânio e três costelas inferiores.
O primeiro a avistar o local do acidente foi o motorista José Rodrigues Machado (que prestava serviços de frete para o Governo Territorial), que seguia logo atrás de Pedro Bala e estranhou não ter mais lhe visto alguns metros após à frente, e somente deu conta que algo terrível havia ocorrido quando notou rastros de pneus na pista de terra úmida (na época a referida rodovia ainda não era asfaltada, e havia chovido horas antes naquela área).
O motorista comunicou as autoridades sobre o acidente que logo resgataram o jogador do local e encaminharam-no ao Hospital Geral de Macapá. A notícia do fato ecoou rapidamente pelos quatro cantos da cidade pela única emissora de rádio do Amapá (Difusora), informando: “Desastre na Rodovia Santana-Macapá. Pedro Bala está muito mal”.
Já passava das 20hs daquele dia 24 de dezembro de 1962 (segunda-feira) quando veio a confirmação da morte do jogador. A dor fraternal substituía a alegria daqueles que viam um Natal de felicidades. A notícia até mesmo o gerente da ICOMI no Amapá, Drº Antônio Carlos Seara, que tinha grande estima e era torcedor assíduo do Santana Esporte Clube.
Mesmo não tendo tido tempo para deixar herdeiros genéticos, Pedro Bala deixou herdeiros nos campos, e imortalizou sua genialidade como artilheiro daquele ano, sendo anualmente homenageado pela diretoria da ICOMI nos campeonatos internos da empresa.
Outro grande reconhecimento deixado pelo poder público ocorreu em 1986, quando o então prefeito de Macapá Raimundo de Azevedo Costa, sancionou o Decreto Municipal 0109/86, dando seu nome para uma avenida situada no bairro Nova Esperança, mantendo assim a boa lembrança do jogador nº 01 do “Canário”, do funcionário padrão da ICOMI, e de um atleta que deixaria um legado escrito na história do futebol amapaense.
